Das englische Wort „ahem“ ist ein Interjektionswort (Ausrufewort), das häufig verwendet wird, um Aufmerksamkeit zu erregen, jemanden auf etwas hinzuweisen oder eine gewisse Verlegenheit auszudrücken. Es stellt ein nichtsprachliches Lautwort dar – also einen lautmalerischen Ausdruck, der eine Geste oder Stimmung vermittelt. Im Deutschen lässt es sich gut mit dem Ausruf „Ähem“ übersetzen.
Aussprache und Schreibweise
- Aussprache: /əˈhɛm/
- Phonetisch: Es ahmt das Räuspern nach – wie ein kurzes Hüsteln.
- Schreibweise im Satz: Oft in Kommas oder Bindestriche eingebettet:
Ahem, I think you forgot something.
He was, ahem, less than polite.
Bedeutung und Verwendung
1. Aufmerksamkeit erregen
„Ahem“ wird benutzt, um jemanden auf sich aufmerksam zu machen – besonders dann, wenn man nicht direkt sprechen möchte.
Beispiel:
Ahem, may I say something?
2. Höflicher Hinweis auf etwas Unangenehmes
Wenn jemand etwas Peinliches oder Unangebrachtes gesagt hat, kann „ahem“ als subtile, nicht aggressive Korrektur eingesetzt werden.
Beispiel:
He claimed to be an expert in Italian cuisine — ahem, he can’t even boil pasta.
3. Ausdruck von Verlegenheit oder Unsicherheit
In Gesprächen, besonders in romantischen oder unangenehmen Situationen, drückt „ahem“ Verlegenheit oder zögerliche Zurückhaltung aus.
Beispiel:
So, um, ahem, would you like to have dinner with me sometime?
4. Ironie oder Andeutung
In schriftlicher Form wird „ahem“ auch ironisch verwendet, um auf ein offensichtliches, aber unausgesprochenes Detail hinzuweisen.
Beispiel:
She’s dating someone new — ahem, her ex’s best friend.
Verwendung in der Schriftsprache
„Ahem“ wird besonders im informellen Schreibstil eingesetzt, z. B. in Romanen, Chatverläufen, Social Media oder humorvollen Texten. Es kann in Dialogen Stimmungen erzeugen oder Subtext andeuten – ganz ohne Erklärung.
Synonyme und verwandte Ausdrücke
| Englisch | Deutsch |
|---|---|
| Cough (hustend) | „Hust“ |
| Excuse me | „Entschuldigung“ |
| Pardon me | „Verzeihung“ |
| Clearing throat | „Räusper“ / „Ähem“ |
Was „ahem“ nicht ist
- Es ist kein echtes Wort im Sinne eines Lexikons, sondern ein Laut, der eine soziale oder emotionale Funktion übernimmt.
- Es ist nicht aggressiv, sondern oft eher höflich oder ironisch gemeint.
- Es ist kein formaler Ausdruck – also besser nicht in akademischen Texten oder Bewerbungsschreiben verwenden!
Fazit
Das englische Wort „ahem“ ist ein kleiner, aber sehr ausdrucksstarker Bestandteil der Sprache. Es zeigt, wie parasprachliche Laute (wie Räuspern oder Hüsteln) auch im geschriebenen Englisch eine Wirkung entfalten können. Ob um Aufmerksamkeit zu erregen, Verlegenheit auszudrücken oder Ironie zu signalisieren – „ahem“ ist vielseitig, lebendig und ein echter Alltagsausdruck.
Wer Englisch authentisch und nuanciert verwenden möchte, sollte sich mit solchen kleinen, aber wirkungsvollen Wörtern unbedingt vertraut machen – ahem, das ist ein guter Anfang!
