Adulthood

Das Wort „Adulthood“ bezeichnet den Zustand des Erwachsenseins oder Erwachsenenalters, also den Lebensabschnitt, der nach der Jugend kommt und bis ins hohe Alter reicht. In vielen Kulturen und Gesellschaften ist der Eintritt in das Erwachsenenalter mit bestimmten Rechten, Pflichten und Erwartungen verbunden. Doch was bedeutet es genau, erwachsen zu sein, und wie unterscheidet sich dieser Lebensabschnitt von der Kindheit und Jugend? In diesem Beitrag werfen wir einen Blick auf die Bedeutung des Begriffs „Adulthood“ und auf die Phasen, die er umfasst.

Was ist Adulthood?

„Adulthood“ leitet sich vom englischen Wort „adult“ ab, das „Erwachsener“ bedeutet. Der Begriff bezieht sich auf den Zeitraum im Leben eines Menschen, in dem er die Volljährigkeit erreicht und in der Regel rechtlich, biologisch und sozial als erwachsen gilt. Dies kann je nach Kultur und Gesetzgebung unterschiedlich definiert sein. In den meisten Ländern wird ein Mensch mit dem 18. Lebensjahr als volljährig betrachtet, aber die tatsächliche Entwicklung hin zum Erwachsenenalter kann weit darüber hinausgehen.

Phasen des Erwachsenwerdens

Adulthood ist nicht nur ein fester Punkt im Leben, sondern umfasst mehrere Phasen, die sich über Jahre und Jahrzehnten erstrecken. Die Übergänge zwischen den einzelnen Lebensabschnitten sind oft fließend und können je nach individueller Entwicklung und gesellschaftlicher Einflüsse variieren.

1. Junges Erwachsenenalter (Early Adulthood) Diese Phase beginnt etwa mit 18 Jahren und reicht bis Anfang 30. In dieser Zeit finden oft wichtige Lebensentscheidungen statt, wie die Wahl einer Berufskarriere, das Eingehen von Beziehungen oder das Gründen einer Familie. Das junge Erwachsenenalter ist von persönlichem Wachstum und der Suche nach Identität geprägt.
2. Mittleres Erwachsenenalter (Middle Adulthood) Diese Lebensphase beginnt in der Regel um die 40er Jahre und dauert bis etwa Mitte 60. In dieser Zeit haben viele Menschen ihre berufliche Stabilität erreicht und beginnen, sich mit Fragen der Lebensqualität und dem Hinterlassen eines Erbes auseinanderzusetzen. Auch in der persönlichen Entwicklung können sich Veränderungen vollziehen, etwa durch eine berufliche Neuorientierung oder das Erreichen von Lebensträumen.
3. Spätes Erwachsenenalter (Late Adulthood) Diese Phase beginnt in der Regel ab dem 65. Lebensjahr und reicht bis zum Lebensende. Hier stehen oft Themen wie der Ruhestand, das Älterwerden, die Reflektion über das Leben und das Bewältigen des Alters im Vordergrund. Viele Menschen setzen sich mit gesundheitlichen Herausforderungen auseinander und beschäftigen sich mit der Frage nach dem Lebenssinn und den persönlichen Errungenschaften.

Entwicklung im Erwachsenenalter

Im Erwachsenenalter durchlaufen Menschen viele emotionale, körperliche und soziale Veränderungen. Einige dieser Veränderungen sind biologischer Natur, wie z.B. das Nachlassen körperlicher Fähigkeiten oder der Verlust von Energie im Alter. Andere Veränderungen betreffen die psychische Entwicklung, z.B. das Streben nach innerer Erfüllung, das Hinterfragen des Lebenszwecks oder das Suchen nach neuen Herausforderungen.

Gesellschaftliche Perspektiven auf das Erwachsenenalter

Je nach Kultur, Gesellschaft und den eigenen Lebensbedingungen können die Erwartungen an Erwachsene sehr unterschiedlich sein. In vielen westlichen Ländern wird ein Mensch als erwachsen angesehen, wenn er bestimmte gesellschaftliche Meilensteine erreicht hat, wie z.B. das Abschließen der Schulausbildung, das Erreichen eines beruflichen Status oder das Gründen einer Familie. In anderen Kulturen kann das Erwachsenwerden mit anderen traditionellen Ritualen oder Altersstufen verbunden sein.

Fazit: Der Weg zum Erwachsensein

Adulthood ist ein vielschichtiger Prozess, der weit über das bloße Erreichen eines bestimmten Alters hinausgeht. Es geht um persönliches Wachstum, soziale Verantwortung und das Finden von Lebenssinn. Jeder Mensch erlebt diesen Übergang auf seine eigene Weise, geprägt von individuellen Erfahrungen und gesellschaftlichen Erwartungen. Indem wir uns mit den verschiedenen Phasen des Erwachsenenwerdens auseinandersetzen, können wir besser verstehen, was es bedeutet, „erwachsen“ zu sein.