„Handicap“ ist ein englisches Substantiv (und teilweise auch Verb), das je nach Kontext sehr unterschiedliche Bedeutungen haben kann. Es ist ein sogenanntes polysemes Wort, das sowohl im sozialen, sportlichen als auch im allgemeinen Sprachgebrauch verwendet wird.
Hauptbedeutungen:
- Behinderung / Beeinträchtigung
Im sozialen und medizinischen Kontext bezeichnet „handicap“ eine körperliche oder geistige Einschränkung, die die Alltagsbewältigung erschwert. Diese Bedeutung ist heute jedoch veraltet und wird zunehmend durch das Wort „disability“ ersetzt, da „handicap“ als potenziell stigmatisierend gilt. - Nachteilsausgleich im Sport
Im Sport – insbesondere im Golf, Pferdesport, Schach oder Motorsport – bezeichnet „handicap“ ein System zur Chancengleichheit, bei dem stärkere Teilnehmer durch künstliche Erschwernisse benachteiligt werden, um ein faireres Spiel zu ermöglichen. - Allgemeiner Nachteil oder Erschwernis
Im übertragenen Sinn kann „handicap“ auch einfach eine Einschränkung oder Hürde im Leben oder bei einem Vorhaben bedeuten.
🧬 Etymologie
Der Ursprung des Wortes ist ungewöhnlich und stammt aus einem alten englischen Tauschspiel namens „hand-in-cap“ (Hand im Hut), das im 17. Jahrhundert populär war. Dabei legten zwei Parteien einen Gegenstand in einen Hut und ein Schiedsrichter entschied über den Ausgleichswert. Der Begriff entwickelte sich weiter zur Bezeichnung von geregelten Nachteilen, z. B. im Pferderennen – und später auch im sozialen Kontext.
🔄 Synonyme und Antonyme
Synonyme (englisch, je nach Kontext):
- disability (bei körperlichen Einschränkungen)
- impairment
- limitation
- disadvantage
- obstacle
Antonyme:
- ability
- advantage
- equality (im sportlichen Kontext)
- strength
- benefit
📝 Englische Beispielsätze
- He was born with a hearing handicap, but he learned to read lips fluently.
(Er wurde mit einer Hörbehinderung geboren, lernte aber flüssig Lippenlesen.) - In golf, the handicap system allows players of different skill levels to compete fairly.
(Im Golf ermöglicht das Handicap-System faire Wettbewerbe zwischen Spielern unterschiedlicher Spielstärke.) - Lack of education can be a serious handicap in today’s job market.
(Ein Mangel an Bildung kann auf dem heutigen Arbeitsmarkt ein ernsthafter Nachteil sein.) - The runner refused to let his physical handicap define his life.
(Der Läufer weigerte sich, seine körperliche Beeinträchtigung sein Leben bestimmen zu lassen.)
✅ Fazit
Das englische Wort „handicap“ ist ein facettenreicher Begriff mit historischem Ursprung und mehreren Bedeutungen – vom Nachteil im Sport bis zur (veralteten) Bezeichnung für eine Behinderung. Besonders wichtig ist die kontextabhängige Verwendung: In modernen, inklusiven Sprachkonzepten wird „disability“ bevorzugt, während „handicap“ vorrangig in Sport und Metaphern fortbesteht.
Für Deutschsprachige bietet „handicap“ eine spannende Einführung in die dynamische Entwicklung von Sprache, gesellschaftliche Sensibilität und Begriffsvielfalt.
