Das englische Wort „alternate“ gehört zu den besonders vielseitigen Begriffen der englischen Sprache. Es kann sowohl als Adjektiv, Verb als auch als Substantiv verwendet werden und hat in verschiedenen Kontexten leicht unterschiedliche Bedeutungen. Für Deutschsprachige kann die Unterscheidung zwischen „alternate“ und ähnlichen Begriffen wie „alternative“ zunächst verwirrend sein. Daher lohnt sich ein genauer Blick auf Bedeutung, Gebrauch und typische Stolperfallen.
Bedeutung im Überblick
| Wortart | Bedeutung (Deutsch) |
|---|---|
| Adjektiv | abwechselnd, wechselseitig |
| Verb | sich abwechseln, im Wechsel auftreten |
| Substantiv | Stellvertreter/in; Ersatzperson |
Verwendung im Satz
1. Als Adjektiv – „abwechselnd“, „wechselseitig“
Beispiel:
We take alternate routes to avoid traffic.
→ Wir nehmen abwechselnde Routen, um den Verkehr zu umgehen.
Hier beschreibt „alternate“ etwas, das nicht konstant ist, sondern sich mit etwas anderem abwechselt.
2. Als Verb – „sich abwechseln“, „abwechseln lassen“
Beispiel:
You should alternate between studying and taking breaks.
→ Du solltest zwischen Lernen und Pausen abwechseln.
Wichtig: Die Betonung liegt in der Aussprache auf der zweiten Silbe („al-TÉR-nate“) – das unterscheidet das Verb vom Adjektiv (beim Adjektiv liegt die Betonung auf der ersten Silbe).
3. Als Substantiv – „Ersatz“, „Stellvertretung“
Beispiel:
He is the alternate for the main speaker at the conference.
→ Er ist der Stellvertreter des Hauptredners auf der Konferenz.
In diesem Fall bezeichnet „alternate“ eine Person, die im Notfall einspringt oder bereitsteht.
Häufige Verwechslung: „alternate“ vs. „alternative“
„Alternate“ = im Wechsel / Ersatz / Stellvertretung
„Alternative“ = eine andere Möglichkeit / Wahlmöglichkeit
Alternate days → jeden zweiten Tag (abwechselnd)
Alternative solution → eine andere Lösungsmöglichkeit
Weitere Anwendungsbeispiele
- The lights flash on alternate seconds.
→ Die Lichter blinken in jeder zweiten Sekunde. - We alternated between optimism and despair.
→ Wir schwankten zwischen Optimismus und Verzweiflung. - She served as an alternate juror.
→ Sie diente als Ersatzschöffin.
Synonyme und Antonyme
Synonyme (je nach Wortart und Kontext):
- Ersatz (substitutive Verwendung)
- wechselnd / abwechselnd (adjektivisch)
- variieren / abwechseln (verbal)
- substitute
- interchange
- rotate
- proxy
- alternative
Antonyme:
- konstant
- durchgehend
- stabil
- main
- primary
- continuous
Fazit
Das Wort „alternate“ ist ein echtes Multitalent im Englischen. Es taucht in ganz unterschiedlichen grammatikalischen Rollen auf und sollte sorgfältig von „alternative“ unterschieden werden. Wer diese feinen Bedeutungsunterschiede versteht, verbessert nicht nur sein Vokabular, sondern auch seine grammatikalische Genauigkeit im Englischen.
