Das englische Wort „age“ ist ein äußerst vielseitiges Substantiv (und gelegentlich auch ein Verb), das in vielen Kontexten verwendet wird – von der Beschreibung des Lebensalters einer Person bis hin zur Bezeichnung ganzer historischer Epochen. Für Lernende der englischen Sprache ist es eines der grundlegenden Vokabeln, das jedoch weit mehr als nur das Alter ausdrückt. Im Folgenden beleuchten wir die verschiedenen Bedeutungen, Verwendungen und sprachlichen Besonderheiten dieses wichtigen Wortes.
Grundbedeutung: Alter
In seinem häufigsten Gebrauch bezieht sich „age“ auf das Lebensalter einer Person, eines Tieres oder sogar eines Objekts.
Beispiele:
- What is your age? – Wie alt bist du?
- He died at the age of 90. – Er starb im Alter von 90 Jahren.
- This castle is over 500 years of age. – Dieses Schloss ist über 500 Jahre alt.
Tipp: Im Alltag wird eher gefragt: How old are you? statt What is your age?, da Letzteres etwas formeller klingt.
Weitere Bedeutungen und Verwendungen
1. Historische Zeitspannen / Zeitalter
„Age“ kann auch eine Epoche oder Ära bezeichnen.
Beispiele:
- The Stone Age – Die Steinzeit
- The Space Age – Das Raumfahrtzeitalter
- We live in the digital age. – Wir leben im digitalen Zeitalter.
2. Lebensabschnitt / Lebensphase
Im weiteren Sinne bezeichnet „age“ auch bestimmte Phasen im Leben.
Beispiele:
- Teenage – Jugendalter (13–19 Jahre)
- Old age – hohes Alter
- Coming of age – das Erwachsenwerden
3. Reifung (als Verb „to age“)
Als Verb bedeutet „to age“, dass etwas oder jemand älter wird – physisch, biologisch oder symbolisch.
Beispiele:
- Cheese and wine improve as they age. – Käse und Wein werden besser, je länger sie reifen.
- He has aged a lot since I last saw him. – Er ist stark gealtert, seit ich ihn das letzte Mal gesehen habe.
4. Alterungsprozess in der Technik oder Natur
Auch Materialien oder Geräte können „altern“ – z. B. durch Abnutzung oder Zeit.
Beispiel:
- The building materials are designed to age well. – Die Baumaterialien sind dafür gemacht, gut zu altern.
Sprachgebrauch und Redewendungen
Englisch bietet viele Redewendungen mit „age“, die metaphorisch verwendet werden:
- Act your age! – Benimm dich deinem Alter entsprechend!
- With age comes wisdom. – Mit dem Alter kommt die Weisheit.
- Of a certain age – in den mittleren Jahren / nicht mehr ganz jung
- Age before beauty. – Ein scherzhafter Ausdruck, um jemandem höflich den Vortritt zu lassen.
Grammatikhinweis
- Substantiv: age (Singular), ages (Plural)
- Verbformen: age – aged – aged
- Adjektiv: aged (z. B. an aged man)
- Adjektivform auch in Komposita: age-related (altersbedingt), age-appropriate (altersgemäß)
Fazit
Das Wort „age“ ist nicht nur eine einfache Angabe für Jahre – es öffnet ein ganzes sprachliches Feld rund um Zeit, Reife, Entwicklung und Geschichte. Ob als Maß für Lebensjahre, als Bezeichnung für Epochen oder als Teil zahlreicher idiomatischer Wendungen – „age“ ist ein kleines Wort mit großer Wirkung.
Wer Englisch lernen möchte, sollte sich nicht nur die Grundbedeutung, sondern auch die idiomatische und kulturelle Vielfalt dieses Begriffs aneignen. Denn das Alter – in jeder Sprache – bringt interessante Nuancen mit sich.
Wortart: Substantiv, Verb
Deutsch: Alter, Zeitalter, altern
Häufigkeit: sehr hoch – gehört zum Grundwortschatz der englischen Sprache
