Der Begriff „African American“ ist eine etablierte Bezeichnung im englischsprachigen Raum – insbesondere in den Vereinigten Staaten – und beschreibt Menschen mit afrikanischer Abstammung, die in den USA leben oder von dort stammen. Es handelt sich dabei um mehr als nur eine ethnische Bezeichnung: Der Ausdruck umfasst auch historische, kulturelle und soziale Dimensionen.
Bedeutung
„African American“ ist ein zusammengesetzter Begriff aus „African“ (afrikanisch) und „American“ (amerikanisch) und bezeichnet Personen, deren Vorfahren aus Afrika stammen, die aber in den USA geboren wurden oder dort leben. Im Deutschen wird dieser Ausdruck üblicherweise nicht übersetzt, sondern meist als Lehnwort übernommen.
Historischer Hintergrund
Die Entstehung des Begriffs „African American“ geht auf die späten 1980er Jahre zurück. Zuvor waren Bezeichnungen wie Negro, colored oder black gebräuchlich – viele davon gelten heute als veraltet oder beleidigend. Der Begriff wurde populär, um Würde, Identität und kulturelle Zugehörigkeit stärker zu betonen.
Jesse Jackson, ein prominenter Bürgerrechtler, förderte 1988 die Verwendung von „African American“ mit der Begründung, dass dieser Begriff sowohl die afrikanische Herkunft als auch die amerikanische Erfahrung zusammenführt.
Verwendung im Englischen
„African American“ wird häufig in offiziellen, akademischen, journalistischen und politischen Kontexten verwendet:
- Neutral & respektvoll: Der Begriff gilt als respektvoll und inklusiv, besonders im förmlichen Sprachgebrauch.
- Schreibweise: In modernen Texten wird er großgeschrieben: African American.
- Adjektiv oder Substantiv:
- She is an African American author.
- African Americans have made significant contributions to American culture.
Kulturelle Bedeutung
Der Begriff umfasst auch kulturelle Aspekte, die sich aus einer gemeinsamen Geschichte ergeben:
- die Erfahrungen der Versklavung,
- die Bürgerrechtsbewegung,
- die Entwicklung einer eigenständigen afroamerikanischen Kultur in Musik, Literatur, Küche und Sprache.
Beispiele:
- African American music (z. B. Jazz, Blues, Hip-Hop)
- African American literature (z. B. Werke von Toni Morrison oder James Baldwin)
Wichtige Hinweise im Sprachgebrauch
- Verwenden Sie „African American“ vorzugsweise nur im US-amerikanischen Kontext. In anderen Ländern (z. B. Großbritannien) spricht man eher von Black British oder people of African descent.
- Nicht jeder Schwarze Mensch in den USA identifiziert sich automatisch als African American. Manche bevorzugen Begriffe wie Black, besonders wenn keine afrikanisch-amerikanische Familiengeschichte vorliegt.
- Das Adjektiv „Black“ (mit großem B) wird im zeitgenössischen Englisch auch als positive Selbstbezeichnung verwendet, besonders in aktivistischen Kontexten (Black Lives Matter). Beide Begriffe sind kontextabhängig korrekt.
Zusammenfassung
| Englisch | Deutsch (Bedeutung) |
|---|---|
| African American | US-Amerikaner:in mit afrikanischer Abstammung |
| Sprachtyp | Substantiv & Adjektiv |
| Verwendung | Formell, respektvoll, oft in offiziellen Texten |
| Nicht zu verwechseln mit | Black (kulturell weiter gefasst, internationaler) |
Fazit
Der Begriff „African American“ ist ein wichtiger Bestandteil der modernen englischen Sprache – sowohl im sprachlichen als auch im soziokulturellen Sinn. Er steht für eine Identität, die durch eine besondere geschichtliche und kulturelle Erfahrung geprägt ist. Wer Englisch lernt oder sich mit interkultureller Kommunikation beschäftigt, sollte diesen Begriff bewusst und respektvoll verwenden – und auch die historischen Hintergründe kennen, die ihn geprägt haben.
