Das englische Wort „amok“ – auch in der Schreibweise „amuck“ zu finden – beschreibt ein Verhalten, bei dem jemand plötzlich extrem gewalttätig, unkontrollierbar oder irrational handelt. Es stammt ursprünglich aus dem Malaiischen, hat seinen Weg über das Portugiesische ins Englische gefunden und wird heute sowohl in der Alltagssprache als auch in psychologischen oder kulturellen Kontexten verwendet.
Herkunft und Etymologie
Das Wort „amok“ stammt aus dem Malaiischen amuk, was „in wütender Rage angreifen“ bedeutet. Bereits europäische Seefahrer des 16. Jahrhunderts berichteten von plötzlichen, rasenden Gewaltausbrüchen unter Kriegern, die in einem tranceartigen Zustand „amokliefen“.
Bedeutung im Englischen
In der englischen Sprache wird „amok“ als Adverb oder Adjektiv gebraucht und bedeutet:
- uncontrollably (unkontrolliert)
- in a frenzy (in einem Wutanfall / in Raserei)
- with violent or chaotic behavior (mit gewalttätigem oder chaotischem Verhalten)
Typischer Ausdruck:
to run amok – „Amok laufen“
Beispiel: The bull ran amok through the village streets.
(Der Stier lief Amok durch die Dorfstraßen.)
Psychologischer Kontext
In der Psychologie bezeichnet „amok“ auch ein seltenes kulturell gebundenes Syndrom: Menschen, meist Männer, erleiden einen plötzlichen psychischen Zusammenbruch mit gewalttätigen Ausbrüchen, oft gefolgt von Erschöpfung oder Amnesie. Dieses Phänomen wurde historisch besonders in Südostasien beschrieben.
Verwendung im modernen Englisch
Heute wird „amok“ meist metaphorisch gebraucht, auch außerhalb von echter Gewalt:
- The kids were running amok in the supermarket.
(Die Kinder tobten wild durch den Supermarkt.) - Fake news can run amok on social media.
(Fake News können sich unkontrolliert in sozialen Medien verbreiten.) - After the meeting ended, the ideas ran amok without clear direction.
(Nach dem Ende des Meetings gerieten die Ideen außer Kontrolle.)
Grammatik
- Adverb: run amok, spread amok
- Adjektivisch: an amok attacker, amok behavior
- Substantiv (seltener): a sudden amok
Synonyme
- berserk
- frenzied
- unrestrained
- out of control
Antonyme
- calm
- controlled
- restrained
- disciplined
Fazit
Das englische Wort „amok“ ist ein gutes Beispiel für einen Lehnbegriff, der aus einer anderen Sprache stammt, aber vollständig im englischen Sprachgebrauch verankert ist. Es beschreibt Situationen, in denen Chaos, Gewalt oder völliger Kontrollverlust herrschen – sowohl wörtlich als auch im übertragenen Sinn. Besonders häufig begegnet man der Redewendung „to run amok“, die man sich als feste Wendung merken sollte.
