Das Adjektiv „homely“ ist ein klassisches Beispiel für ein „false friend“ – ein englisches Wort, das deutschsprachige Lernende leicht missverstehen können, weil es vertraut klingt, aber unerwartete Bedeutungen hat.
Zwei Hauptbedeutungen – je nach Region:
🇬🇧 Britisches Englisch:
- „homely“ bedeutet hier gemütlich, häuslich, einladend oder warmherzig – im Sinne von „wie zu Hause“.
- Es beschreibt oft eine angenehme, bodenständige Atmosphäre oder Person.
- Beispiel: She has a homely charm. → Sie hat einen häuslich-sympathischen Charme.
🇺🇸 Amerikanisches Englisch:
- „homely“ bedeutet hier dagegen unattraktiv, schlicht, teilweise sogar unansehnlich – vor allem bezogen auf das Aussehen einer Person, meist einer Frau.
- Beispiel: He thought she was kind but rather homely. → Er fand sie nett, aber eher unattraktiv.
Etymologie:
- Aus dem Altenglischen hāmlic, von hām = Heim / Zuhause
- Ursprünglich also: „zum Zuhause gehörig“ – eine Bedeutung, die im britischen Englisch erhalten blieb
🟦 Synonyme und Antonyme
Im britischen Englisch (gemütlich, herzlich):
Synonyme:
- cosy / cozy
- homey (amerikanisches Pendant)
- welcoming
- warm
- down-to-earth
Antonyme:
- cold
- impersonal
- formal
- uninviting
Im amerikanischen Englisch (schlicht, unattraktiv):
Synonyme:
- plain
- unattractive
- simple-looking
Antonyme:
- attractive
- good-looking
- beautiful
- elegant
🟩 Englische Beispielsätze
- 🇬🇧 The cottage had a warm, homely atmosphere.
Das Häuschen hatte eine warme, gemütliche Atmosphäre.
(britisches Englisch) - 🇬🇧 She was dressed in a homely style but very kind and welcoming.
Sie war schlicht gekleidet, aber sehr freundlich und herzlich.
(britisches Englisch) - 🇺🇸 Although she was homely, she had a beautiful soul.
Obwohl sie äußerlich unattraktiv war, hatte sie eine schöne Seele.
(amerikanisches Englisch – vorsichtig verwenden!) - 🇺🇸 Some thought the house was too fancy, but I liked its homely simplicity.
Manche fanden das Haus zu schick, aber mir gefiel seine schlichte Heimeligkeit.
(hier im positiven Sinne, gemischt verwendbar)
🔚 Fazit
„Homely“ ist ein interessantes, aber potenziell missverständliches englisches Adjektiv, dessen Bedeutung sich je nach Sprachraum stark unterscheidet. Während es im britischen Englisch für Gemütlichkeit, Herzlichkeit und Bodenständigkeit steht, kann es im amerikanischen Englisch als Beleidigung oder zumindest als wertende Beschreibung von Unattraktivität empfunden werden. Für Englischlernende ist dieses Wort ein Paradebeispiel für interkulturelle Sprachsensibilität.
