Das englische Wort „harem“ (ausgesprochen: /ˈhɛərəm/ oder /ˈhɑːrəm/) bezeichnet ursprünglich den abgeschirmten Bereich eines Hauses in bestimmten muslimischen Kulturen, in dem Frauen – insbesondere Ehefrauen, Konkubinen oder weibliche Angehörige eines Mannes – lebten. In einem weiteren historischen und kulturellen Kontext bezieht sich „harem“ auf die Praxis von Herrschern, wie Sultane oder Kalifen, mehrere Frauen in einem stark kontrollierten, privaten Bereich zu halten.
Moderne Bedeutungen:
- Historisch-kulturell:
Der Teil eines osmanischen oder islamischen Palastes, in dem die Frauen des Herrschers lebten (z. B. im Topkapi-Palast in Istanbul). - Zoologisch oder humorvoll übertragen:
Ein „Harem“ kann auch eine Gruppe weiblicher Tiere bezeichnen, die sich mit einem dominanten Männchen paaren (z. B. in der Tierwelt bei Löwen oder Gorillas). - Umgangssprachlich (und oft sexistisch oder klischeehaft):
In der Popkultur wird „harem“ manchmal verwendet, um eine Gruppe von Frauen zu beschreiben, die von einem Mann umgeben sind – oft auf stereotype Weise (z. B. in Harem-Animes oder in Klatschmedien).
⚠️ Wichtig: Das Wort kann – besonders in der letzten Bedeutung – als klischeebehaftet, sexistisch oder kulturell unsensibel wirken. Es sollte mit Bedacht und im jeweiligen Kontext korrekt verwendet werden.
Etymologie
Das Wort „harem“ stammt vom arabischen „ḥarīm“ (حرِيم), was „heiliger“, „abgeschirmter“ oder „verbotener“ Ort bedeutet. Über das Türkische gelangte es im 17. Jahrhundert ins Französische („harem“) und dann ins Englische. Ursprünglich bezog sich der Begriff auf einen privaten, geschützten Raum – nicht ausschließlich auf mehrere Ehefrauen.
Synonyme und Antonyme
Synonyme (je nach Kontext):
- women’s quarters
- seraglio (veraltet, orientalistisch)
- secluded section (neutraler Ausdruck)
- inner chambers
Antonyme (im architektonischen oder sozialen Sinn):
- public area
- men’s quarters
- common space
Beispiele in englischen Sätzen
- The Sultan’s harem was housed in a separate wing of the palace.
- She studied the historical role of the harem in Ottoman society.
- In the documentary, a silverback gorilla was shown protecting his harem of females.
- The author criticized modern media’s use of the term harem as outdated and sexist.
- In traditional Islamic architecture, the harem was a private space reserved for women.
Fazit
„Harem“ ist ein kulturell und historisch bedeutungsvolles Wort, das sowohl in der realen Geschichte als auch in der Sprache der Populärkultur verwendet wird – allerdings oft mit stark unterschiedlicher Bedeutung und Konnotation. Für Englischlernende ist es wichtig, den Kontext zu erkennen, in dem der Begriff benutzt wird, und sensibel mit seiner kulturellen und historischen Tiefe umzugehen.
