Beschreibung und Etymologie des Wortes first mate
Der englische Ausdruck „first mate“ bezeichnet einen hochrangigen Offizier an Bord eines Schiffes – traditionell den zweithöchsten Rang nach dem Kapitän. Auf Deutsch wird er meist mit „Erster Offizier“, „Erster Maat“ oder „Erster Steuermann“ übersetzt. Der first mate ist für viele praktische Aufgaben an Bord zuständig, darunter:
- Überwachung der Crew
- Organisation von Wachen und Schichten
- Sicherheit und Navigation
- Unterstützung des Kapitäns bei Entscheidungsprozessen
In der modernen Handelsschifffahrt ist first mate häufig gleichbedeutend mit „chief mate“ oder „chief officer“.
In historischen Kontexten – etwa in Piratengeschichten oder alten Seefahrtsromanen – ist der first mate oft eine charismatische, autoritäre Figur, die als rechte Hand des Kapitäns agiert.
Etymologie
- „First“ stammt aus dem Altenglischen fyrst, was „zuerst“, „höchstrangig“ oder „anfänglich“ bedeutet.
- „Mate“ kommt vom altenglischen gemetta, was ursprünglich „Tischgefährte“ oder „Kamerad“ bedeutete. Im maritimen Kontext wurde „mate“ zur Bezeichnung für Offiziere unterhalb des Kapitäns.
Wörtlich bedeutet first mate also „erster Gefährte“ oder „erstplatzierter Offizier“.
🧩 Synonyme und Antonyme
Synonyme:
- Chief mate / Chief officer – moderne, häufig verwendete Begriffe in der zivilen Schifffahrt
- First officer – insbesondere in militärischer oder formeller Sprache
- Erster Offizier / Erster Maat – deutsche Entsprechungen
- Executive officer (XO) – in manchen militärischen Kontexten
Antonyme:
- Captain – Vorgesetzter des first mate
- Second mate / Third mate – niedriger eingestufte Offiziere
- Ordinary seaman / Deckhand – Crewmitglieder ohne Offiziersrang
Englische Beispielsätze
- The first mate ensured that all safety procedures were followed during the storm.
(Der Erste Offizier stellte sicher, dass während des Sturms alle Sicherheitsvorkehrungen eingehalten wurden.) - When the captain left the bridge, the first mate took over command.
(Als der Kapitän die Brücke verließ, übernahm der Erste Offizier das Kommando.) - In old sailing ships, the first mate often acted as a disciplinarian.
(Auf alten Segelschiffen übernahm der Erste Maat häufig die Rolle des Disziplinaroffiziers.) - The crew respected the first mate for his experience and leadership.
(Die Besatzung respektierte den Ersten Offizier für seine Erfahrung und Führungsstärke.)
Fazit
Der Begriff „first mate“ ist ein fester Bestandteil der nautischen Fachsprache im Englischen und bezeichnet eine Schlüsselfigur in der Schiffsführung. Er vereint Führungsaufgaben, Verantwortungsbewusstsein und technische Kompetenz. Sprachlich ist der Ausdruck sowohl in moderner Seefahrt als auch in historischen und literarischen Texten präsent. Für Deutschsprachige ist first mate gut zugänglich, da seine Entsprechung – Erster Offizier – geläufig und semantisch nahezu identisch ist. Ein Muss für alle, die Englisch im maritimen oder literarischen Kontext erlernen oder lehren.
